火麻（汉麻）（ Cannabis sativa L Hemp）是我国的原产作物之一，在世界各地均有种植，分为纤维用、药用和籽用三种。火麻（汉麻）是人类最早培育的作物之一。从公元前1000年到18世纪末，人类一直在使用火麻（汉麻）来生产各种生活必需品。火麻（汉麻）成为种植最广的栽培农作物之一。从历史重要性看火麻（汉麻）的地位可与水稻和小麦媲美。长期以来，人们用火麻（汉麻）纤维制作服装、绳索和包装材料，用火麻（汉麻）籽制作油漆的基料油，用火麻（汉麻）植物分泌的物质制药。

多数学者认为中国北部是火麻（汉麻）的起源中心，但也有人认为原产地在中亚、喜马拉雅山和西伯利亚的中间地带，然后火麻（汉麻）从中亚传播到东亚、南亚和欧洲，它们成为火麻（汉麻）主要的驯化中心和第二个遗传中心。

在过去数千年里，商业和文化的隔绝对火麻（汉麻）基因库的混合、分离和选择具有不同的作用。从印度向北，由于受到文化的影响以及人们对火麻（汉麻）纤维和种子的需要，药用火麻（汉麻）品种的传播受到限制，从而导致各地火麻（汉麻）中四氢大麻酚（ Tetrahydrocannabinolid，THC）含量的不同。而高纬度地区的纤维用火麻（汉麻）品种极少会传播到接近赤道的地方，这是由于在这些地区的天然纤维作物已经十分丰富。文化的差异引起的人类选择的差异对改善和保存本地火麻（汉麻）品种的特性具有重要的影响。